Ian Johnson forskar kring ämnen som i dagens politiska situation i USA anses som känsliga. Han menar att samhällets ansträngningar för ett aktivt åldrande och full tillgång till offentliga bekvämligheter, fokuserar i första hand på det normativa åldrandet.
– Det är mer sannolikt att HBTQ+-personer blir hemlösa än heterosexuella par. Gruppen över 55 år består av cirka 330 000 Texasbor, sade Ian Johnson och nämnde också den utmanande situationen generellt för forskare i USA just nu.
I Towne Twin Village finns 204 bostäder på sju amerikanska hektar, där hemlösa över 50 år med medicinska eller psykiatriska behov, kan få bo under vissa förutsättningar. Forskarna i Lund ifrågasatte om det följer mottot att få ”åldras på rätt plats”.
Ian Johnson talade också om bibliotekens viktiga roll för både äldre och yngre personer, så väl i Texas som i Lund. Hans forskningsprojekt undersöker utmaningarna med hot och våldsamheter i lokalerna. Ofta ser personalen positivt på polisens närvaro, medan allmänheten ser den som negativ. En lösning kan vara att ersätta poliserna med socialarbetare, som kan vara bättre på att lugna ned i hätska situationer – om de är utbildade på det. Johnson tror också att pensionärer är de bästa volontärarbetarna på bibliotek. Men när forskarna föreslår detta möts de av skepsis och kan till och med ses som ”antipolis” av bibliotekspersonalen, vilka forskarna så klart vill samverka med.
Socialforskaren Tove Harnett söker svar varför de svenska initiativen, där unga och äldre ska finna varandra och mötas på biblioteket, sällan faller väl ut.
– Även om det skapas en träffpunkt, är vi själva kanske fast i våra egna grupper, sade Ian Johnson.
Han fick kontakt med en av CASE-forskarna som gästforskade i Nordamerika i höstas. Johnson deltog nyligen som en av de cyklande forskarna på Tandemturnén, i Trelleborg, på temat politik för åldersvänliga städer och offentliga miljöer. I samband med det bjöds han in till CASE:s månatliga vetenskapliga seminarier på Forum Medicum. Där diskuterade forskare från bland annat medicinska fakulteten och Socialhögskolan i Lund, hur forskningen i Texas kan nyttiggöras i Sverige.